在選礦生產(chǎn)的浮選工藝中，所使用的各種藥劑中有很多屬于有機(jī)化合物，其中不少是表面活性劑。表面活性劑在有機(jī)礦中利用的歷史很久遠(yuǎn)，現(xiàn)在也在廣泛地利用和開(kāi)發(fā)研究。除了選礦表面活性劑也廣泛應(yīng)用在礦山內(nèi)安全、火災(zāi)防止、粉塵抑制、選煤中重液穩(wěn)定劑或凝結(jié)劑及礦石表面處理劑等廣泛應(yīng)用領(lǐng)域。鑒于表面活性劑的重要性，本文來(lái)詳細(xì)介紹表面活性劑。

所謂表面活性劑，是指極少量即能顯著改變物質(zhì)表面或界面性質(zhì)的物質(zhì)。其分子結(jié)構(gòu)特點(diǎn)是包含著兩個(gè)組成部分，其一是一個(gè)較長(zhǎng)的非極性烴基，稱(chēng)為疏水基；另一個(gè)是一個(gè)較短的極性基，稱(chēng)為親水基。

由于表面活性劑這種不對(duì)稱(chēng)的兩親分子結(jié)構(gòu)特點(diǎn)，因此具有兩個(gè)基本特性，一是很容易定向排列在物質(zhì)表面或兩相界面上，從而使表面或界面性質(zhì)發(fā)生顯著變化。二是表面活性劑在溶液中的溶解度，即以分子分散狀態(tài)的濃度較低，在通常使用濃度范圍下大部分以膠團(tuán)（締合體）狀態(tài)存在。表面活性劑的表（界）面張力，表面吸附起（消）泡、潤(rùn)濕、乳化、分敖、懸浮、凝聚等界面性質(zhì)及增溶、催化、洗滌等實(shí)用性能均與上述兩個(gè)基本特性有直接或間接關(guān)系。

表面活性劑按溶于水是否電離，分為離子型和非離子型兩大類(lèi)。而離子型又可分為陰離子型、陽(yáng)離子型和兩性離子型。表面活性劑按分子大小可分為小分子表面活性劑和高分子表面活性劑。