在介質(zhì)（水或空氣）中，物料按其沉降速度的不同分成若干粒度級(jí)別的過(guò)程稱(chēng)為分級(jí)。分級(jí)與篩分的目的相同，都在于將礦粒群分成不同的粒度級(jí)別。分級(jí)是按沉降速度差分開(kāi)的，因此分級(jí)產(chǎn)物則受密度影響，在同一級(jí)別中，密度大的顆粒的粒度將小于密度小的顆粒的粒度，因而使粒度范圍變寬，另外礦粒的形狀以及沉降條件對(duì)按粒度分級(jí)的精確性也有影響。

分級(jí)產(chǎn)物的粒度與分級(jí)的界限粒度是有關(guān)聯(lián)但又不相同的兩個(gè)概念。分級(jí)產(chǎn)物的粒度是以該產(chǎn)物的粒度范圍（如0.01-0.05mm）或某特定粒度（如大于或小于0.074mm）在該產(chǎn)物中的含量來(lái)表示。分級(jí)的界限粒度是指分開(kāi)兩種產(chǎn)物的中界粒度，又有分級(jí)粒度和分離粒度兩種表示方法。分級(jí)粒度是指按沉降速度計(jì)算的分開(kāi)兩種產(chǎn)物的臨界顆粒的粒度。而分離粒度則是指實(shí)際進(jìn)入沉砂和溢流中分配率各占50%的極窄粒級(jí)的粒度。凡大于分離粒度的顆粒大多進(jìn)入沉砂中，小于分離粒度的顆粒大多進(jìn)入溢流中。在理想情況下，分級(jí)產(chǎn)物的上限（或下限）粒度、分級(jí)粒度與分離粒度應(yīng)是一致的。但分級(jí)過(guò)程中因受介質(zhì)擾動(dòng)和顆粒形狀、密度等因素影響，它們之間常不一致。

在磨礦作業(yè)中，通常采用分級(jí)作業(yè)與之配合，以便把粒度合格的物料及時(shí)分出，既可避免產(chǎn)品過(guò)磨，又能提高磨礦效率。選礦廠磨礦作業(yè)中使用的分級(jí)設(shè)備有機(jī)械分級(jí)機(jī)和水力旋流器。目前，選礦廠應(yīng)用多的機(jī)械分級(jí)機(jī)是螺旋分極機(jī)，耙式分級(jí)機(jī)、浮槽分級(jí)機(jī)等，已漸趨淘汰。在鎢、錫重選廠，為減少磨礦過(guò)程的過(guò)粉碎現(xiàn)象，常采用篩子與棒磨機(jī)構(gòu)成閉路。細(xì)篩與磨礦作業(yè)配合應(yīng)用，近來(lái)也得到了充分的重視。